Čeští fotbalisté v pátek přivítají v pražském Edenu slavnou Anglii a nastoupí k šestému z osmi zápasů kvalifikace mistrovství Evropy. Reprezentanti drží postupovou druhou příčku ve skupině a proti lídrovi tabulky se pokusí odčinit březnový debakl 0:5 z úvodního vzájemného souboje v Londýně a obrat jej o body. Výběr Albionu ale touží i ve svém pátém utkání kvalifikace zvítězit, což by mu s předstihem zajistilo účast na šampionátu v příštím roce.
Svěřenci trenéra Jaroslava Šilhavého mají na druhém místě skupiny náskok jednoho bodu na třetí Kosovo, které v pondělí přivítá Černou Horu a v zápase je favoritem. Českému celku by tak před listopadovým vyvrcholením kvalifikace přišel případný bodový zisk ze souboje s Anglií velmi vhod.
Tabulku pětičlenné skupiny vede Albion, i když odehrál o zápas méně, Černá Hora a Bulharsko už ztrácejí na druhé místo propastných sedm bodů. Na Euro projdou první dva týmy z každé skupiny, o další čtyři místa se utká 16 nepostupujících celků podle umístění v Lize národů. V samostatné historii nechyběla reprezentace na žádném z šesti mistrovství Evropy.
"Myslím si, že zásadní zápas nás čeká až v listopadu s Kosovem v Plzni, kde půjde o to kdo s koho. Tam se bude rozhodovat. Body s Anglií by byly krásným bonusem," řekl novinářům Šilhavý. "Víme, že to je hodně speciální zápas, Anglie tady nehraje každý den. Určitě budeme chtít odčinit výsledek z Wembley. Kdyby se nám povedlo remizovat - nebo dokonce vyhrát -, změní to celou tabulku," dodal český záložník Jakub Jankto.
Český a československý tým neporazil Anglii sedmkrát za sebou od roku 1975. V březnu utrpěli reprezentanti ve Wembley nejvyšší porážku v samostatné historii. "Už jsme si to probrali. Udělali jsme tam hodně chyb, vůbec se nám ten zápas nepovedl. Myslím, že v pátek toho musíme hodně změnit. Je obrovská motivace uhrát něco s Anglií, nebo je zvládnout porazit. Zápas si nepůjdeme jen užít," řekl záložník Tomáš Souček.
Angličané patří k nejlepším týmům současnosti. Na loňském světovém šampionátu obsadili čtvrté místo a stejná příčka jim patří v žebříčku reprezentací. V Lize národů skončili třetí. V kvalifikacích Albion už 43 zápasů neprohrál a v aktuálních bojích o Euro dal vždy aspoň čtyři góly. Při poslední výhře 5:3 nad Kosovem ale také třikrát inkasoval.
"Kosovo tam hrálo hodně odvážně. Co se týče vstřelených gólů Kosova, tam je cesta, jak třeba můžeme Angličany taky nachytat. Můžeme si vzít mustr z toho, jak to Kosovo řešilo (ve hře) dopředu," uvedl Šilhavý.
K největším anglickým hvězdám patří útočník Harry Kane a záložník Raheem Sterling, který dal v březnu Čechům hattrick. "Anglie má skvělé individuality, ale zaměřovat se na jednotlivé hráče nejde. Musíme se pokusit eliminovat jejich hru jako celek. Doma musíme být mnohem odvážnější s míčem než ve Wembley," řekl Šilhavého asistent Jiří Chytrý.
Angličané si chtějí v Praze zajistit postup, ale očekávají mnohem náročnější zápas než v březnu. "Byli bychom naivní, kdybychom si mysleli, že pokaždé dáme čtyři pět branek. Víme, že Česká republika bojuje o postup a navíc jistě budou raněni tím výsledkem ve Wembley. Takže nám to co nejvíc ztíží," řekl anglický kouč Gareth Southgate.
Zápas v Edenu začne v pátek ve 20.45. Před utkáním se asociace rozloučí s bývalými reprezentanty Petrem Čechem, Jaroslavem Plašilem, Davidem Lafatou a Danielem Kolářem, kteří nedávno ukončili kariéru. V pondělí národní celek v přípravě na Letné změří síly se Severním Irskem.
