Hokejisté Plzně a Hradce Králové nastoupí v úterý a ve středu k úvodním zápasům osmifinále play-off Ligy mistrů.
Škoda se představí v úterý od 18 hodin před svými fanoušky proti švýcarskému Lausanne. Rovněž na straně Mountfieldu bude na úvod výhoda domácího prostředí, Východočeši se ale utkají s Mannheimem až ve středu. Zápas začne rovněž v 18 hodin.
Oba extraligoví zástupci byli při losování nasazeni jako druhé týmy základních skupin, narazí tak na vítězné týmy ze skupinové fáze. Plzeň jde do vyřazovacích bojů s cílem vylepšit účast v semifinále z minulého ročníku. Indiáni si jsou ale dobře vědomi síly soupeře. Lausanne hrálo v základní skupině D s Třincem a vyhrálo ji s 12 body. V domácí soutěži je Lausanne třetí s devítibodovou ztrátou na vedoucí Curych.
"V osudí byli hodně těžcí soupeři, týmy ze Švédska. Výhodou je, že se tam dá jet autobusem a člověk nemusí do letadla. Jde o tým, který základní skupinu vyhrál, takže rozhodně budou kvalitním mužstvem s dobrými hráči. Ve Švýcarsku hrají nahoře, takže nás rozhodně čeká hodně těžký soupeř," řekl kouč Západočechů Ladislav Čihák.
Mannheim pod vedením českého trenéra Pavla Grosse vyhrál skupinu F o dva body před švédským Djurgaardenem. V domácí DEL jsou Orli čtvrtí s devatenáctibodovým mankem na první Mnichov, který ze 17 vystoupení prohrál jediný zápas a v ostatních naplno bodoval.
"Chtěli jsme soupeře v dobré dojezdové vzdálenosti, abychom nemuseli absolvovat dlouhé tripy jako v základní skupině. Mannheim to splňuje a má navíc výborné divácké zázemí. Mohl by to být dobrý souboj fanoušků," uvedl generální manažer Mountfieldu Aleš Kmoníček.
Odvety se odehrají za týden 19. listopadu ve Švýcarsku a v Německu. Škoda v případě postupu narazí na lepšího z dvojice Lulea - Bern, Mountfield by se utkal s Zugem, nebo Tapparou Tampere. V případě dalších úspěšně zvládnutých sérií by zbývající české týmy v soutěži mohly svést společný souboj až ve finále, které je naplánováno na 4. února.
V ostatních dvojicích se utkají v ryze švédských bitvách Skelleftea s Djurgaardenem a Färjestad s Frölundou, která je v roli obhájce prvenství, dále se o postup do čtvrtfinále poperou Junosť Minsk s Mnichovem a Augsburg s Bielem.
Postupujícího určí součet skóre z obou zápasů. Pokud bude vyrovnané, následuje desetiminutové prodloužení s třemi hráči na obou stranách. Nepadne-li rozhodující gól, přijdou na řadu nájezdy s pěti pokusy v základní sérii pro obě mužstva. Ve finále by se hrálo dvacetiminutové prodloužení čtyři na čtyři.
Vítěz šestého ročníku Ligy mistrů se může těšit na prémii 425 tisíc eur (téměř 11 milionů korun).