Nečekaným hrdinou fotbalistů Teplic v zápase 19. prvoligového kola proti Zlínu se stal Jan Knapík.
Mladý obránce v 74. minutě rozhodl o domácí výhře 2:1 a premiérovým gólem v nejvyšší soutěži s předstihem oslavil středeční 19. narozeniny. Těšilo ho hlavně to, že pomohl ukončit dvouměsíční čekání Severočechů na ligové vítězství.
Ani si neuvědomil, že si dal ideální narozeninový dárek. "To mě ani nenapadlo, stejně jako jsem nevěděl, jak vlastně slavit gól. Tak jsem jen vyrazil za spoluhráči a radoval se s nimi. Mám velkou radost, že jsme výhrou prolomili tu nepříjemnou sérii. A kdoví, třeba se nám na to podaří navázat i v Plzni," řekl Knapík novinářům.
Podruhé v nejvyšší soutěži ho teplický trenér Stanislav Hejkal postavil do základní sestavy. Jenže v 71. minutě se i on přimotal k vyrovnání Zlína.
"Míč se tam nějak odrazil, nedokázali jsme na to reagovat a Fantiš hned vyrovnal. Byla to sprcha, ale o to větší radost mám, že jsem dokázal za chvíli rozhodnout," vyprávěl nesměle student čtvrtého ročníku teplického gymnázia.
Po přímém kopu Petra Mareše přeskočil celý chumel hráčů včetně gólmana Mateje Rakovana a prosadil se hlavičkou o zem. Při pátém ligovém duelu v kariéře poprvé poznal, jaké je to radovat se z výhry přímo na trávníku.
"Vždy jsem byl vyšší než většina hráčů na hřišti, mám ve zvyku do takových skrumáží jít. Klíčové je načasovat výskok a pak správně mířit," popsal Knapík. "Ale jinak je mužský fotbal hodně odlišný - rychlost, důraz, všechno je jinak. Pořád si musím zvykat," doplnil mladý zadák.
Na jaře ho vedle fotbalu čeká i maturita. "Věřím, že všechno bude v pořádku. Škola mi vychází vstříc, žádné velké problémy nemám, snad se mi podaří do pololetí dohnat i všechny zkoušky," konstatoval Knapík.
To, že se teplický odchovanec časem dostane do základní sestavy, se v klubu vědělo dávno. První ligový start zažil během jara, na podzim naskočil do hry počtvrté, přesto se o jeho výkon trenéři nebáli.
"Hrát na takové zkušené útočníky jako v sobotu, to byl pro Knapíka křest ohněm, ale zvládnul to a jeho výkony jsou příslibem do budoucna. Ano, potřebuje se koordinačně srovnat, ale jeho výkony půjdou nahoru, časem s ním počítáme i na defenzivního záložníka," uvedl kouč Hejkal.
Nebránil se srovnání Knapíka s Alexem Králem, který také v Teplicích rychle vyrostl v tahouna týmu a také oporu české reprezentace. "Oba spojuje obrovská touha uspět," dodal Hejkal.