Kvalifikaci na Velkou cenu Ruska formule 1 vyhrál Charles Leclerc z Ferrari a připsal si čtvrtou pole position za sebou. Na druhé místo startovního roštu se na okruhu v Soči postaví lídr průběžného pořadí a obhájce titulu Lewis Hamilton z Mercedesu.
Leclerc si první pozici zajistil časem 1:31,628 a navázal na kvalifikační triumfy z předchozích tří závodů. V Belgii a Itálii dokázal jednadvacetiletý monacký pilot start z pole position proměnit ve vítězství, před týdnem v Singapuru obsadil druhé místo za týmovým kolegou Sebastianem Vettelem.
Hamilton v kvalifikaci zaostal o 0,402 sekundy a jen o 23 tisícin porazil třetího Vettela. Čekání mistrovského Mercedesu na pole position se natáhlo na pět závodů, delší sérii bez vítězství v kvalifikaci zaznamenala stáj naposledy v roce 2013, kdy z první příčky neodstartoval v posledních osmi závodech ročníku.
Čtvrtou příčku obsadil Max Verstappen, pilot Red Bullu ale do Ruska přijel s novým motorem a kvůli překročení povoleného počtu využitých pohonných jednotek se na startu propadne o pět míst. Pátý v kvalifikaci skončil Valtteri Bottas z Mercedesu, který na druhém místě v průběžném pořadí ztrácí na vedoucího Hamiltona 65 bodů.
Nedělní závod odstartuje krátce po jedné hodině a Leclerc v něm bude usilovat o třetí vítězství v sezoně. Navíc může ukončit nadvládu Mercedesu, který v Soči vyhrál všech pět dosavadních závodů. Z toho třikrát se z vítězství radoval Hamilton, který u Černého moře triumfoval loni a v letech 2015 a 2014.
